第7回 日常生活を変える　ネットワークでつながる家電 　ネットワークというと、パソコン同士の通信などを指すのが一般的ですが、現在、このネットワークをパソコン以外にも活用するためのさまざまな技術が研究されています。最近、大手家電メーカー数社が参入を表明している「ネットワーク家電」もそのひとつで、私たちの日常生活に欠かせない住宅設備（照明・空調など）や白物家電（冷蔵庫・エアコンなど）、パソコンやＡＶ機器などを自宅内ネットワークで結ぶ技術のことをいいます。 　昨年から今年にかけて、このネットワーク家電に関する新しい技術が次々と発表されています。パソコンによる家電の高度な制御や、携帯電話による遠隔操作のほか、セキュリティサービスとの連動や家電自身が自らの故障を自動的に検知して販売店に知らせるなど、家事の負担を軽減するだけではなく、暮らしの安全を守る技術が多く含まれていることも特徴です。 　例えばこの季節、外出先から帰宅する前に携帯電話から、自宅の冷房を入れておき、シャワーのために給湯器を準備して、冷蔵庫の中にビールはあったかな？とチェックする･･････まだまだ未来の話だと思われていた生活が、すぐそこまで実現しつつあります。 　今年の冬あたりから、ネットワーク家電が数多く登場するといわれています。将来的には、家電製品を購入する際、ネットワーク対応の有無が購入のポイントとなることでしょう。

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